האוטובוסים האוטונומים הראשונים יוצאים לדרך.

בקרוב יחל לנוע בראשון לציון אוטובוס ללא נהג, הפועל לגמרי באופן אוטונומי. משרד התחבורה, הרשות הארצית לתחבורה ציבורית, הרשות החדשנות וחברת נתיבי איילון, הודיעו השבוע על ארבע קבוצות שיבצעו ניסויים בהפעלת אוטובוסים אוטונומיים בישראל.

הקבוצות הזוכות צפויות להתחיל בחודשים הקרובים תוכניות ניסוי להפעלת אוטובוסים אוטונומיים, שתימשך כשנתיים, כאשר עם השלמת התוכניות, צפויים מפעילי התחבורה הציבורית להפעיל את קווי השירות האוטונומיים באופן מסחרי. בהדגמות שיבוצעו במסגרת הקול הקורא יושקעו כ-61 מיליון שקלים – כמחציתם מתקציב המדינה.

הקבוצות הזוכות הן: חברת מטרופולין, חברת אגד (שתפעיל את הקו שיפעל בראשון לציון), חברת דן וחברת נתיב אקספרס וחברת Imagry (ישראל). כחלק מהפיילוט, הקבוצות הזוכות עתידות להפעיל שירות תחבורה ציבורית-עצמאית בדרכים ציבוריות, לרבות הסעת נוסעים, לאחר שיבצעו שורה של ניסויים ויגיעו להיתכנות טכנולוגית ביצועית ובטיחותית.

מדובר במיזם דו-שלבי, שמטרתו לבחון את היתכנות לשילוב רכבים אוטונומיים במערך התחבורה הציבורית בישראל. המיזם כולל בחינת מודלים שונים של הפעלה ויעילותם הכלכלית והתפעולית, ומחבר בין מפעילי תחבורה ציבורית לבין חברות טכנולוגיה חדשניות בארץ ובעולם. המיזם גם יגביר את היכרות הציבור עם רכבים אוטונומיים ומאפייניהם: בטיחות, חוויית נסיעה ויתרונות סביבתיים. המטרה היא לעבור תוך שנים ספורות לציי אוטובוסים אוטונומיים ללא נהג.

בשלב ראשון, תבצענה החברות הזוכות ניסויים באוטובוסים אוטונומיים בשטח סגור ובאזורים תפעוליים, במטרה להוכיח היתכנות טכנולוגית, בטיחותית, רגולטורית ועסקית. בשלב השני, החברות יפעילו קו שירות אוטונומי בכבישים ציבוריים, בהיקף שילך ויגדל במהלך תכנית הפיילוט, שאורכה כשנתיים.

האוטובוס יחל לנוע ברחובות ראשון לציון בתחילת שנת 2024. בהתחלה ללא נוסעים, על מנת לבצע ניסוי התחלתי ובדיקות. לאחר מכן הוא ישמש גם את נוסעי התחבורה הציבורית.
בשלב זה מדובר בקו אוטובוס אחד, ייעודי, שיפעל במסגרת פרויקט בן שנתיים. הטכנולוגיה האוטונומית תירכש מחברת Navya הצרפתית.

מסלול הקו החדש ינוע בתוך מערב ראשון לציון ויכלול תחנות בסינמה סיטי, מתחם ה-1000, יס פלאנט, וקניון הזהב.

רן שדמי, מנהל הרשות הארצית לתחבורה ציבורית: "בחרנו את ארבעההצעות הבשלות ביותר ואנחנו שמחים להיות מהראשונים בעולם שמחברים בין הטכנולוגיה של הרכב האוטונומי לבין התחבורה הציבורית".

ד"ר עמי אפלבום, יו"ר רשות החדשנות: "מדינת ישראל רותמת את הרכב האוטונומי לשיפור מערך התחבורה הציבורית בישראל, מה שיהפוך את ישראל למובילה בניסויים בתחבורה ציבורית אוטונומית ויאפשר לחברות הישראליות להפוך לשחקניות בינלאומיות מובילות בתחום".